治疗失眠的药枕，最早见于晋代葛洪《肘后备急方》中记载，用蒸大豆装枕治失眠，宋代有人用草决明装枕治失眠，民间还有取灯心、琥珀宁心安神作用，制成“灯心枕”、“琥珀枕”，用来息梦安眠，用黑豆、磁石粉装的枕头也有防治失眠多梦的作用，失眠老人可尝试药枕助眠法。

药枕疗法是将药物装入枕中，睡时枕之，是治疗疾病的一种民间疗法，多用于治疗头颈部疾病，如头痛、目赤、耳鸣、项强及颈椎病等。值得一提的是，一般药枕需要枕上1～2月才有效，有人主张将药枕一年一换，以保证其防治作用。

现代研究制成的“磁疗枕”、“催眠枕”等也是助眠的“药枕”，是我国民间药枕疗法的继续和发展。如“催眠枕”是日本学者根据中医“头寒足热”的理论，经过试验，发现人的头部在25℃～30℃是睡眠的最佳温度，如果能保持这个温度，就有催眠作用。这种枕是利用虹吸原理，把枕头中小水箱内的水，吸到一种特别的布满纤毛的表层中，这种纤毛层反贴在枕头下，不断缓慢地吸收、蒸发散热，因而使枕头保持在25℃～30℃范围内，头枕上后能使人很快入睡。