谵妄是空巢老人不容忽视的一种心理疾病。老人有时候搞不清时间、地点，认知差、注意力不集中，甚至出现错觉和片断的幻觉或妄想，很可能是谵妄。

谵妄是一种以兴奋性增高为主的高级神经中枢急性活动失调状态，是在意识清晰度降低的同时，表现有定向力障碍，包括时间、地点、人物定向力及自身认识障碍，并产生大量的幻觉、错觉。幻觉以幻视多见，内容多为生动、逼真而鲜明的形象，如看到昆虫、猛兽、鬼神、战争场面等。

谵妄其中的一个特点是昼轻夜重。出现谵妄的老人晚上容易睡不好、躁动、兴奋，还易吵闹。白天好好的，晚上表现异常，如果身边没有人照顾，很难及时发现。

更重要的是，谵妄也是身体其他疾病的一个信号，比如，心脑血管疾病、高血压、糖尿病，尤其是脑部的病变都很容易引起谵妄。在此提醒有条件的子女要定期给老人做体检，包括心理的检查。

老年人引发谵妄的原因很多，心理原因，环境改变，还有衰老造成的身体器官退行性病变、大脑萎缩，都容易引发老年人谵妄。除了治疗作为病因的器质性疾病外，还可用药物控制谵妄症状。

许多老年人身体不适时不愿告诉子女，有怕花钱、怕麻烦子女的想法。老人要了解到，对身体的投入是很划算的。不跟子女说，并不一定是帮助子女，相反会使早期能治疗的疾病复杂化，对家庭反而不利。