心理学专家说：宠物对老人的身心健康有积极的影响。因此专家建议老人可以养宠物。

一项研究发现，饲养宠物老人的身心健康非常有益，而且许多家中养有宠物的人，比不养宠物的人要健康许多，上医院看病的次数也更少，养宠物还可以提高空巢老人的生活能力。在我国，曾经开展过“伴侣动物对空巢老人身心健康的影响”研究，结果表明，喂养宠物的空巢老人无论是在身体和心理方面，都比其他空巢老人更加健康。因为伴侣宠物提供了一种人类无法提供的，使人感到被支持的社会支持元素，如被关心、被爱、被喜欢、安全感、个人价值感等等，满足了人们渴望交流和被关注的欲望，从而缓解了人们由生活压力和变化所带来的不好的影响。但是专家提醒老人，饲养宠物时，要注意搞好个人卫生和注意安全，和宠物在一起的时间并不是越长越好，不要因过于依恋宠物，进而减少甚至放弃和其他人交流的机会。

相对于年轻人的生活，老年人的生活就要清闲和单调很多，加上每况愈下的身体状况，很容易使老人产生孤独、寂寞、恐惧感，长久下去，会严重影响老人的身心健康。而通过饲养宠物则可以丰富老人的日常生活，促进其身心健康。

不同宠物的治疗效果

据了解，“动物疗法”在治疗精神疾病如抑郁症、自闭症和自杀倾向患者有很好的疗效。如养猫可以治疗抑郁症，养鸟可以治疗神经官能症，养马可以调治焦虑症，养鱼可以治疗紧张型强迫综合症等。而且宠物有着人类所不能替代的作用，像在治疗儿童孤独症时，小狗可以起到关键的治疗作用。但目前国内开展动物治疗的机构非常少。

心脏病人适宜养宠物

美国一项对饲养宠物与健康关系的研究证明，宠物可以帮助人们减缓压力，帮助病人更快地恢复健康。这份调查发现，饲养宠物的心脏病患者在离开医院后一年内存活机率要高出不饲养宠物的病人。

在饲养宠物的病人中仅有6%的人在一年内去世，而不饲养宠物的病人中去世者占28%。这可能是因为定时遛狗增加了主人的活动量，对促进健康发挥了作用。