老年人肾功能衰退，对药物的耐受性降低，尤其是一些比较剧烈的药物，极易产生毒副作用和过敏反应。

抗生素、化学合成药等在人体吸收以后，多由肝脏和肾脏解毒、排泄。因此，肝肾功能不全的老人，在用这些药时需慎重，不宜长期或大剂量应用。四环素类抗生素和磺胺类药物长期服用，可以损害肝细胞，并伴有对骨髓、心脏、肾脏及皮肤的损害。

链霉素、卡那霉素、庆大霉素使用时间稍长，能引起眩晕、耳鸣、耳聋、平衡失调，对肾脏也有影响。使用氯霉素可能引起再生障碍性贫血。红霉素、呋喃妥因等能在肝胆内郁积，产生中毒和过敏反应。故长期、大剂量使用这些抗生素药物，对老年人是非常不利的。

小李晚上醒来感觉有点儿头痛，全身也酸痛不适，感觉是感冒了，就从床头柜摸出两片复方阿司匹林，就躺着干吞了，虽然咽了几口唾沫，但总觉得药没有下去，没太在意就睡着了。谁知早晨喝热稀饭时，感到胸骨后疼痛难忍。不得不跑到医院看病。医生告诉他说，胸骨后疼痛是因为药物干吞刺激黏膜导致，从现在起只能喝温和的稀饭、豆浆、牛奶、粥等，冷热或固体食物都不能吃，慢慢就会好起来的。

为图省事，吃药片不用温开水送服，而是用唾液把药片强迫吞咽下去的做法是不对的。这样服药，药物溶解缓慢，如果是糖衣片起效更慢。影响疗效还在其次，主要是对身体有许多害处。

人的食管本身有三个生理性狭窄部。药片最容易停留在食管与气管的交叉处，由于食管受压，管腔变窄更容易使药片在食管中停留，如果干吞药片很可能会使药片卡在食管中而导致食管炎或食管溃疡。

引起食管损伤的药物较多，主要是一些对食管黏膜有刺激、腐蚀作用的药片、药丸或胶囊等。常见的有阿司匹林、四环素、多西环素（强力霉素）、奎尼丁、氯化钾、氨茶碱、保泰松、吲哚美辛、泼尼松。一旦发生食管损伤，病人就会觉得胸骨后烧灼感、压迫感或疼痛，有的还会出现吞咽困难。

因此，为了充分发挥药物疗效，防止副作用的发生，服药时切忌干吞。正确的服药方法是：取站立位，先把药片放入口内，然后喝上一口水（不宜过多），稍把头向上仰并做吞咽动作，药片即随水经食管而顺利进入胃内。胶囊外壳是用明胶做的，遇水能产生一定粘性，干吞最易附在食管内壁，还因胶囊比水的比重小，在水中是上浮的，故吞服时头部不宜上仰，否则送服的水吞下胶囊仍卡在食管中，如把头部向下略前倾，这样较易吞下。待药片吞下后不要马上躺下，隔5分钟再喝一点水。这样服药可以促进吸收，提高疗效，并能减轻一些药物的不良反应。