世界卫生组织等国际机构制定了每日蛋白质摄入标准：每公斤体重食用0.8克蛋白质。但这个蛋白质摄入数量，不足以维持老年男性的肌肉尺寸和力量。奥克兰大学的研究结果显示，按照0.8克/公斤体重标准摄入蛋白质的老年人，其肌肉尺寸和力量都下降了；相比之下，按照双倍于此标准摄入蛋白质的老年人，肌肉流失量较少。

从50岁开始，肌肉的大小和力量会自然下降。严重的肌肉流失会导致老人身体虚弱、丧失生活的独立性和早亡风险增大。经常食用足量的蛋白质有助于维持正常的肌肉功能。

发表在《美国临床营养学杂志》上的这项研究成果建议，老年男性在每顿正餐时都吃高品质的蛋白质，以支持肌肉健康。在促进肌肉生长方面，来自于动物的蛋白质（如乳制品和肉），要优于来自于植物的蛋白质。