霍林顿先生参加公司面试，快轮到他时，忽然感到腹痛难忍，不得不放弃这次机会。专家指出，霍林顿先生的情况正是肠易激综合征(IBS，简称肠易激)的症状，很多人在遇到紧急事情时，都会有这样的反应。美国国家卫生研究院最新发布的数据显示，美国有5500万人患有肠易激，而且很多人的症状已经很严重，但没有受到重视。 美国国家卫生研究院公布，在西方国家，肠易激是一种最常见的消化道疾病，确切地说，肠易激综合征是一组包括腹痛、腹泻、便秘和大便形状异常、黏液便为主要特征的多发病。患者多为20岁—50岁的中青年人，其中以女性多见，约为男性的两倍。英国著名内窥镜医生、胃肠病学家保罗·赫尔斯通博士说：“肠易激综合征更有可能成为一种潜在疾病的症状，例如大肠炎等。”对于女人来说，肠易激综合征容易表现出腹部疾病的症状，从青年到中年都多发，而且可能从少女时期就隐隐发作，到了上学就业压力大时，症状更明显频繁。另外，肠应激综合征的发病还具有家族聚集倾向。

出现肠易激综合征时，首先要解除思想顾虑，缓解紧张焦虑的情绪。生活从容也是药，台湾长庚医院精神科主治医师萧美君指出，必要时可以找心理医生接受心理治疗、催眠或生物反馈疗法，以消除心理障碍。还要学会驾驭和调控好自己的情绪，可寄情于文艺书画，练练书法、画画花鸟，使精神愉快，食欲旺盛。

饮食上的调养也很重要。肠易激综合征根据不同的临床表现，可分腹泻型、便秘型、腹泻便秘交替型和腹痛型。不同分型和表现的患者，防治方法各有侧重。一般而言，腹胀患者最好少吃或不吃豆类、卷心菜和其他含可发酵的碳水化合物食物，少吃苹果、葡萄、香蕉，而各种坚果和葡萄干可减少胀气的发生。乳糖不耐受者应少吃牛奶或乳制品，山梨醇、甘露醇、果糖等也会使肠道功能紊乱。山梨醇和甘露醇是一种用于食物或作为药物载体的人工甜味剂。餐后腹痛的人可尝试低脂肪高蛋白质饮食。增加膳食纤维对很多肠易激综合征患者有利，尤其是便秘型患者，可给予刺激性小的食物，如糠麸。但纤维过量也会导致腹胀和腹泻，所以要适量。