据美国政府调查，有1/4的美国人在他们的休闲时间内懒得动弹，至少有一半的人没有得到足够量的有效运动。更糟糕的是，因为父母不健康，导致美国儿童1/3超重。为了鼓励人们动起来，美国政府为每个人群制定了运动指南。 “想知道你每周需要的运动量吗？想要开始锻炼但不知从何处下吗手？已经有了健身计划，却不知该如何坚持下去吗？”这些都是运动指南可以解决的问题。美国卫生与公众服务部部长秘书迈克尔利维特指出：“我们经常能听到、看到鼓励人们运动的广播和电视节目等，却没有专门针对不同人群的运动指南。我们的目标就是针对不同人群，制定适合他们的，真正有效、高效的运动、锻炼方案。”

同时，美国卫生与公众服务部还指出，定期运动对儿童和青少年的心肺健康、肌肉以及骨头健康有益，并能有效减轻抑郁症状。对成年人或老年人，则可降低冠心病、中风、高血压、糖尿病、结肠癌以及乳腺癌的风险。老年人还可以通过锻炼增强思维能力，预防老年痴呆。

为达到最佳效果，该运动指南将人群大致分为三类：儿童及青少年、成年人和老年人。

儿童及青少年：

运动量要多些，最好每天都拿出一小时做些轻快地运动，缓和的以及剧烈的有氧运动，如骑自行车、足球、跑步等，都是很好的健身方式。孩子最好每三周做一些增强肌肉以及增强骨质的运动，前者包括仰卧起坐、拔河等，后者包括跳绳等。

成年人：

每周进行2.5小时有氧运动，或者1小时15分钟的剧烈运动。最好每周进行两次增强肌肉的运动，包括俯卧撑等。快步走、水中有氧运动、跳舞，甚至园艺工作都是一般有氧运动的代表。剧烈的有氧运动则包括跑步、游泳、跳绳以及爬山等。

老年人：

如果身体状况允许，应该参考成人锻炼指南。若身体状况不好，则视情况而定。如果老人有摔倒危险，建议做一些保持或提高平衡能力的运动。

同时，运动指南还建议，有氧运动至少要运动10分钟以上，才会有好的效果。

此外，指南还推荐了5种一周运动量供选择：

1.开始5天，每天快走30分钟，接下来两天做俯卧撑或仰卧起坐。

2.开始3天，每天跑步25分钟，接下来两天举重。

3.第一天跳操30分钟，第二天跑步30分钟，第三天快走30分钟，接下来3天做俯卧撑或仰卧起坐。

4.开始3天，每天锻炼30分钟，前15分钟骑自行车，后15分钟快走，接下来一天打垒球60分钟，随后两天举重。

5.开始2天，每天打网球45分钟，接下来一天练习举重，随后一天快走30分钟加爬山。