一位年过古稀的老人，缘何成为义务打更人呢?事情还得从30年前的冬天说起。那年冬天，广平县十里铺乡要求各村开展冬季巡逻打更治安防范。当时，南寺郎固村的大部分青壮年都外出打工，小部分留守青年也忙着做生意，打更人的人选一直敲不定。正当村支书为此事犯愁时，袁计民毛遂自荐，“俺想胜任这份工作，保一方平安!”至于自荐的初衷，他说，“俺可是一名老党员。”

就这样，袁计民成为南寺郎固村的义务打更人。每晚，当乡亲们进入梦乡后，他都会准时地走出家门，臂戴袖标，手拿铜锣，打更巡逻。不过一开始，乡亲们并不领情。“大半夜咣咣地敲锣，扰得人家连个安生觉也睡不好，很多人说他是个疯子。”袁计民的儿媳宋香菊回忆往事时说。

对于乡亲们的抱怨，袁计民却说，“俺从不往心里去，只想为全村村民服务。”打更一个月以来，袁计民的付出收到成效，南寺郎固村未发生一起盗窃案件，与邻村形成了鲜明对比，不仅如此，邻里关系也好了许多。这时，村民们自然理解了袁计民的良苦用心。“有的村民看天冷，还给俺端一碗热水。”

此后，袁计民继续履行着自己“打更巡逻，保一方平安”的诺言，每晚都准时出现在村头，5000米的羊肠小道，他走了30年，酷暑严寒，从未间断，行程达到54750000米。

眼看着他的身体大不如前，打更的时间越来越长，声音也越来越沙哑，现任村支书王怀重心疼地说：“已经奉献了大半辈子，在家里享几天福吧!”儿媳宋香菊也说，“岁数大了，该歇歇了。”

可是面对大家的劝言，袁计民总是说，“只要走得动路，喊得出声，俺就会一直干下去，不然对不起俺42年的党龄!”