随着人们对疾病治疗观念的转变，治疗的重点已经由直接杀伤外源性病原体转向调整生物机体自身功能，从治疗转向预防，所以免疫增强剂在老年人当中的应用必将引起广泛的关注。

免疫增强剂是指单独或同时与抗原使用时能增强机体免疫应答的物质。常用的免疫增强剂有以下几种：

1 硒

硒是维持机体正常生命活动所必需的微量元素，在体内以多种生物活性形式参与机体多种生理功能的调节，其中一个重要功能就是增强机体的免疫力。硒随食物摄入人体后，通过代谢从尿中排出，仅少量存在于体内。所以在粪便中存有硒时，则说明人体对硒的吸收不正常。硒在人体生长与繁殖功能上，与维生素E的作用相类似，是一种天然氧剂，对维护组织弹性，延缓不饱和脂肪酸的氧化，防止早期衰老，均有积极作用。人体缺硒时，可能产生的疾病有：能量缺乏性营养不良、溶血性贫血、克山病、高血压、缺血性心脏病、肝硬化、胰腺炎、纤维瘤、癌症、不妊症、肌瘤、糖尿病、白内障等20余种。由于硒在人体的生理过程中对某些酶活性起着重要作用，缺硒时所导致的疾病，实质上是新陈代谢受到抑制与紊乱造成的。因此，在病情已发生的适当时期，对病人补充含硒食物，仍有较好的效果。研究者还发现补硒可以抑制癌症的发生，相关作用机制有不少假说，包括对抗氧化损伤、影响免疫系统、刺激癌细胞凋亡等。硒抗癌可能不仅仅是一种机制在起作用，而是多种机制共同作用的结果，硒抗癌机制需进一步的研究。

2 黄芪

黄芪是传统补气中药，能补诸虚，可固可托，具有益气、补虚、升阳等功效，大量研究表明黄芪主要成分黄芪多糖具有明显的免疫增强功能。黄芪多糖具有免疫调节、抗肿瘤、抗病毒等多种药理作用，其中最重要的当推免疫增强作用。作为免疫增强剂或免疫调节剂，中草药具有独特的优势，其卓越的双向调节功能和较小的毒副作用已得到世界医学界的普遍认可。黄芪作为中草药免疫增强剂的典型代表，其免疫增强功能已为人们所公认。无论在医院，还是在日常食疗中，黄芪都将得到更广泛的应用。

3 卡介苗

卡介苗是一种非特异性免疫增强剂，可增强巨噬细胞的吞噬活性，活化淋巴细胞，提高机体细胞免疫和体液免疫水平，是一种常用的免疫增强剂。卡介苗在临床上主要用于辅助治疗恶性黑色素瘤、急性淋巴细胞性白血病、肺癌、胃肠道癌肿等。卡介苗成分复杂，使用时有一定的毒副作用，尤其做注射用，现人们倾向于提纯卡介苗有效成分用于临床实践。

4 左旋咪唑

左旋咪唑不仅具有广谱的驱虫效果，而且对机体具有良好的免疫调节功能，因此深受人们的重视。左旋咪唑对T淋巴细胞增殖有明显促进作用，对巨噬细胞功能也有明显的增强作用，而对淋巴细胞则无明显影响，这方面的研究已很多。现在人们对左旋咪唑的免疫调节活性作用机理进行了更深入的研究。左旋咪唑主要用于自身免疫病的治疗，还可作为肿瘤治疗的辅助用药，但长期使用会导致肝功能损伤，粒细胞减少。

5 核酸制剂

免疫核糖核酸是从被免疫机体的淋巴细胞、淋巴组织中提取的核糖核酸，具有传递细胞免疫和体液免疫信息的功能。许多研究者认为，饮食核酸是维持机体正常免疫功能的必需营养成份。国外大量研究表明，当机体缺乏核苷酸时，免疫细胞的数量减少，免疫细胞的活性下降，抗体的形成也明显下降；而补充核苷酸则有利于恢复免疫细胞功能和抗体的产生。国内有人对核酸口服液的药理作用和安全性进行实验发现，核酸口服液具有调节机体免疫功能和植物神经系统功能的作用。作为免疫增强剂，核酸制剂的价格相对较高。以核苷酸为主要原料制成的人类免疫保健食品日益为人们所青睐，具有广阔的应用前景。

6 蜂花粉

蜂花粉是蜜蜂采集的花粉粒，并在采集过程中加入花蜜和唾液，将花粉粘合而成的团状物。蜂花粉是一种天然营养佳品，全部含有机体必需的14种微量元素，含有自然界中22种游离氨基酸中的20种，还含有较全面的维生素及生命活动不可缺少的各种物质，如磷脂、活性酶、生长素、核酸等，被誉为“完全营养素”。蜂花粉除具有较高的营养价值外，还是一种理想的免疫增强剂。蜂花粉作为免疫增强剂，不仅可以增强机体的体液免疫和细胞免疫，而且具有天然、无毒副作用的特性，符合现代药物开发的需要，是一种理想的免疫增强剂。

7 胸腺肽

胸腺肽可以促进淋巴细胞的转化，增强巨噬细胞的吞噬活性，对机体免疫机能既具有增强作用又有抑制作用，是一种高效的免疫调节剂。主要应用于临床治疗细胞免疫缺陷病、自身免疫性疾病、肿瘤等，尤其是用于肿瘤的辅助治疗，现已取得较理想的效果。

8 热休克蛋白

热休克蛋白是一组具有重要生理功能，高度保守的多肽类蛋白质家族，又称为应激蛋白。热休克蛋白的生物学功能广泛，不仅表现在热应激条件下参与细胞的抗损伤、修复和热耐受过程，保护细胞生命活动，而且在蛋白质折叠、跨膜运输、细胞骨架及核骨架稳定等方面发挥重要作用。热休克蛋白还参与免疫应答过程，在抗原受体成熟、抗原加工、呈递等多方面起作用。免疫应答过程中，细胞表面有功能抗原受体产生是免疫应答的物质基础，现已证明热休克蛋白参与抗原受体肽链的折叠，促进正确装配，阻止无功能中间体聚集，促进错误折叠的抗原受体的降解，保证有功能抗原受体的生成。另外，热休克蛋白有一个重要功能就是参与肿瘤免疫。

免疫增强剂之间的联合应用具有广阔的发展前景。药物之间的配伍使用是中医的一个重要原则，但免疫增强剂之间的联合应用不仅局限于中药之间。如复方干扰素合剂，把黄芪与干扰素结合起来，联合应用可以提高抗流行性感冒效果，降低发病率，效果明显。复方干扰素合剂的成功研制给今后免疫增强剂的研制开发提供了新的思路。