当人步入老年以后，体内各种器官的生理机能都衰退了，异化作用大于同化作用，体内物质的消耗增多，合成减少，体力和免疫力都大大下降，容易感到疲劳和遭受疾病的侵袭。对于老年人的这些弱点，切实可行的补救方法，就是保证充足的睡眠，以使老年人的中枢神经系统得到良好的休息，减少大脑细胞的损耗，延缓各种器官的衰老过程，增强同化作用，使体内物质和能量得到最大限度的补充和重新积累，以消除疲劳，增强体力和抗病能力。

因此，睡眠对老人来说，是健康长寿的必要条件。

此外，人老了，大脑皮层的抑制过程减弱，老人上床后不能很快入睡，加上睡眠不深不熟，夜间醒转次数多，也需要延长睡眠时间来弥补。生理学家认为：就一般健康状态的老人而言，60～70 岁者每天需安排9～10 小时睡眠，70～80 岁者安排10～11 小时睡眠；80～90 岁者安排11～12 小时睡眠。

这些时间可分别安排在夜间和中午，只有这样，才能满足老人对睡眠的生理需要而延年益寿。