对性行为的畏惧和忧虑，是引起性功能障碍的一个重要因素。许许多多的因素都可以使老年男女对性行为和性反应能力产生顾虑，而在老年男性，对性生活的畏惧可立即造成明显的阴茎勃起不能。在性生活中，对性行为的畏惧和忧虑会减少对性生活的兴趣，丧失自信心。另一方面，有些人却又竭力企图通过多次性交来克服这种害怕心理状态。实际上，这样反而会失去了性反应的自然性。此外，对性生活的畏惧心理还常会使得夫妇双方或者其中一方在性生活中处于一种被动的旁观者的地位，他们去注意观察自己或对方对性生活的反应，判断自己的每个动作是否适当，想以此来解除对性行为的畏惧。但是，这种旁观者的角色只能降低自己参与性活动的热烈程度，因为他们在体验观察性反应的过程中分散了自己的注意力。这样也就失去了性生活中那种炽热亲密的气氛，犹如有第三者在卧室中观看他们性交的过程一样，心情紧张，精力分散，加剧了原先的害怕、忧虑心理，使自然的性反应过程受到抑制。

由于对性行为的畏惧心理，使自己在性生活中变成了一位旁观者，从而影响了性生活的顺利进行。性生活的失败反过来又增强了原有的对性行为的畏惧和忧虑心理。这样就形成了一个恶性循环。夫妇中任何一方都可能直接或间接地给对方造成害怕心理。例如，对性行为的忧虑，有时可能是夫妇中某一方对性要求的误解引起的，也可能是性生活中不适当的议论引起的。

男性在性行为上要比女性脆弱得多，这在老年男性更是如此。如果他们觉得情绪不好，就很难实施性行为。情绪不仅支配了男性做爱的能力，而且几乎跟什么都有关系。如性交过程中想到他的蓝套装是否从洗衣店取回来了;他是不是就要感冒了;晚饭时他喝了几杯酒;他的高血压是否要进行药物治疗等等都可能影响老年男性的性反应，进而造成对性行为的恐惧。

一般说来，牵涉到性爱，男性要比女性所想像的更为忧虑，在男性步入老年后出现性反应减退时更是如此。即使当他已经表现出自己仍是个自信的、强健的性爱实施者，他心里也在担心，担心自己阴茎的大小，担心自己会过早射精，担心女方不会出现性欲高潮，甚至担心性生活会大伤元气，等等。若是再婚的老年男性，他会担心自己是不是能像女方以前的丈夫那样让她满意。他的男子汉气概在每次做爱时都处于危险状态。比起男性自己来，老伴反而更能原谅他偶尔的不能勃起。只要有一次失败，他的自信心就会每况愈下。他的性行为也是如此。

"害怕失败"这种因素对老年男性从性生活中退出所起的作用是非常大的。在老年男性对性表现能力产生一种害怕心理(不管由什么因素引起的)后，一旦在某种情况下出现阳痿，许多人便自愿的从所有的性活动中退出，而不是去正视性功能障碍的原因。例如，不少男子正是在酒精的影响下，第一次遭受阴茎勃起的失败或勃起维持的失败。发生在50岁前后的继发性阳痿与过度饮酒致成的阳痿比其他任何一种因素致成阳痿的百分率都要高得多。当一位男子在酒精影响之下，受到勃起不能或勃起维持失败的经历后，他往往对于性表现力给予更多的关注，而很少能把他最初的无能与其直接原因联系起来，往往注意的是继发的心理问题。他们常常诉说，并最终开始自己相信造成性行为减退的外因，而不是接受事实上的衰退过程。

对老伴发火、对肉体的反感或对性行为缺乏兴趣等，常常作为害怕失去充分的性表现能力的一种逃避手段。而妻子如果没有洞察力的话，常常会使因害怕而不太情愿过性生活的老年男性在勉强过性生活时再度勃起失败。这样，婚姻中性表现的强度和次数往往减少。当老年男性长时间未受到性刺激的时候，他的反应性可能丧失。

性欲低下或缺乏性高潮的妇女以及担心自己已是半老徐娘，对老伴已失去性吸引力的妇女，也容易对性活动产生畏惧心理，她们更容易像阳痿的老年男性那样在性生活中充当旁观者的角色。

总之，老年夫妇双方都可能因为社会文化、道德观念、生理病理等方面的种种因素造成心理上对性行为的畏惧与忧虑，特别是老年男性更容易害怕失败。而这种畏惧心理不仅会影响夫妇双方性生活时的心理享受，而且常常会导致一方找种种借口回避性生活，老年夫妇的性活动也许会从此终结。因此，老年夫妇应了解双方在步入老年后的生理反应特点，以及对方在性生活中的弱点和对方性心理的微妙变化，这样有助于双方在性生活时坦诚相待，克服忧虑心理。相反，夫妇双方无意中在说法和行动上偶尔的疏忽和过失，都可能会加重对方的畏惧和忧虑心理。无论哪一方因故而产生害怕心理时，如经双方相互的自我调节无明显改善时，应尽早去找性治疗学家进行心理治疗，以尽快摆脱这种窘境，以免造成更大的损害。