老年性痴呆症发病率极高，85岁以上的人群的发病率达到了50％。专家说，由于其发病机制并不清楚，所以只能控制病情。而老年人最好每天喝一点红酒，多做手部运动，便可预防及延缓病情。

广州市第一人民医院脑系科主任潘小平说，老年性痴呆症发病率极高，主要集中在高龄女性中，而有家族病史、中风、高血压、高血脂等病史以及长期酗酒、抽烟的人群，更容易得病。老年性痴呆症的发病率有随年龄增长的特点，统计数据显示，在60－70岁的人群里，10%会患上老年性痴呆；在80—85岁人群里，发病率上升到20％—30％；85岁以上的人群，发病率达到了50％。

潘主任介绍说，老年性痴呆症早期主要表现为记忆力下降和智力障碍。患上老年性痴呆症后，老人的视觉功能也会出现障碍，同时性格会出现很大改变，导致行为异常，例如原本开朗的人突然变得安静、抑郁，而沉默寡言的人也会突然谈笑风生，正如广州方言所说的“转死性”。

潘小平说，老年性痴呆症与血管性痴呆症同属于老年期痴呆症，其老年性痴呆症占了55％—60％的比例。动脉硬化、小血管梗塞等血管性痴呆经过治疗后，患者症状可得到好转，但是老年性痴呆症却只能缓解症状。由于其发病机制并不清楚，所以只能通过例如减少胆碱脂霉等疗法让病情得到控制，以目前的医疗水平不能完全治愈。