据世界卫生组织公布的统计数据，全球60岁以上的老年人口在2000年为6亿，预计在2025年之前这个数字就将达到12亿。在希腊，2004年时60岁以上的老年人口为230万，其中女性占多数。同时，希腊65岁以上的老年人口占总人口的17.1%，这个百分比到2020年时将达到24%。

尽管人口老龄化带来了很多社会问题，但是老年人依然是社会中一股活跃的力量，尤其在维护家庭生活的稳定方面起着关键作用。在经济危机重压下的希腊，大多数家庭能够临危不乱，还是得益于家中长辈的极力撑持。

老人是家庭保护神

在希腊传统家庭结构中，爷爷奶奶一直发挥着照看孙辈的顶梁柱作用。他们的儿女往往忙于工作顾不上家，把正在牙牙学语，或者蹒跚学步的小儿留在家中。因为有长辈的照料，小家伙不用送到幼儿园去，也不必花大价钱雇个保姆整天管着。即使小家伙长大了，爷爷奶奶也会不时送去吃的，塞点零花钱，对他们的各种兴趣爱好给予金钱支持和精神鼓励。

这样的家庭结构在经济危机的重压下显得抗压性更强。如今，每个家庭的收入都大大减少，如果没有爷爷奶奶的支撑，整个家庭很可能就此分崩离析。老人操持家庭事务，他们每星期去超市购物，都会攒下一笔零钱以备不时之需，在关键时刻，他们会想方设法出钱出力，成为家庭的保护神。

口传身教护犊情深

希腊不少家庭离不开老人的操持：孩子们上学放学都是老人接送，中间是准备午餐，下午呢，要陪孩子去公园，然后帮助孩子做功课，一直到孩子的父母下班回家。今年已经83高龄的洛基亚·帕帕拉斯卡里就是这样一位老人。她每星期到自己女儿的家里去两次，帮忙料理家务。她说，“自从外孙出生后，我就是女儿家的常客，我很高兴能看着这些孙辈长大成人。”她自豪地说，当孩子的父母外出工作时，她就是当家人，她感到很充实。

替女儿带孩子，帕帕拉斯卡里从没有怨言，反而从中得到愉悦。她认为勤俭持家使她得以保持活力，延年益寿。

帕帕拉斯卡里早年接受了很好的教育。她通晓英语、法语、意大利语和葡萄牙语，就在家里试着启发孩子的语言天赋，同时还讲授古希腊语和希腊历史。帕帕拉斯卡里既是孩子的保姆，又是家庭教师。当孩子在电脑上花的时间太长，她会用童话故事把孩子吸引开。最重要的是，帕帕拉斯卡里成为孩子今后生活的指路人，很多做人的道理就是她在讲述自己的祖先辛苦创业故事中让孩子逐渐明白的。

回到农村自给自足

希腊社会人情味重，民族自豪感强。尽管在一轮轮财政紧缩措施下，老人的退休金不断缩水，但是他们不愿意向子女求援，而选择回到农村，自力更生，养活自己。

散布在爱琴海中的众多小岛，自然条件优越。但是多年来由于现代经济发展，岛上的年轻人都前往大城市追求现代生活。当他们在城市中站稳脚跟后，往往把自己的父母从农村中接到城市一起生活。农村的经济逐渐萎缩，农田荒废，家中的老屋也变得破败。经济危机持续数年，在城市中生活变得越来越拮据，有限的退休金应付日常开销显得捉襟见肘。一些老人生出了回农村的念头。

回到农村的老人，把老屋整顿干净，在屋前舍后打理橄榄树，葡萄园，开始了新生活。他们吃的用的，都是自己在田里种出来的，乡邻之间，有好东西拿出来共享。一位返乡老人说，“如今的退休金，除了用来支付燃油、电费等账单外，基本上不会有其他花费，甚至还有结余。”

如今，在农村的老人频频把儿孙接到乡下招待，土特产品送到城中子女家，感觉特别棒。