小猫小狗虽然可以给人们带来欢乐，但是养狗不当反而可能添乱，尤其空巢家庭的老人，在选择宠物做伴时更应注意宠物带来的副作用。

虽然小猫小狗是可爱的伴侣动物，但是一旦它进入家庭，就应该从增加一个家庭成员的角度谨慎处之，而不仅仅是只考虑宠物会带来快乐。中国中医研究院西苑医院张国喜教授认为，别小看一只小猫小狗，走进家庭以后，和家人一起吃喝玩睡，等同于增加了一个成员，它们不仅挑战人们的爱心，还对人们的公共道德和社会交往能力是一种考验。

像小猫小狗这样的高级宠物淘气可爱的时候是相当短暂的，更多的时候是一个需要帮助的对象，像喂养、就医、发情、怀孕、衰老、死亡等一系列过程，都是很复杂的。由于饲养宠物，许多社会关系也都会为此发生变化，像社区里面不给小狗拴牵狗链遛狗的人很多见，结果一群狗扎堆玩耍引发了邻里之间的矛盾，导致熟人翻脸的事情时有发生。家庭中也是如此，有的老年人本来心理承受力就很差，一有风吹草动就惶惶不可终日，一旦宠物与邻里发生矛盾、患病或者生命出现危险，自己先不吃不喝不睡了，甚至先病倒住院。

中国藏獒俱乐部秘书长、动物行为学研究者王连华认为，家庭饲养宠物需要从长计议。老两口在饲养和照料宠物这个家庭新成员的时候，会逐步增进两人的交流，会让共同的话题越来越多，特别是当一方比较古板、不愿意与人交往时，由于一个活泼可爱的小动物的出现，会增加与伴、邻里、朋友之间的走动，使人也逐渐变得开朗和健康。但要实现这个美好愿望需要具备几个前提。

首先是爱心、经济条件和精力是否齐备。如果老两口中的一个人生活自理已经很困难，另外一方再要照顾一个宠物，生活质量就会大打折扣。当然，经济条件也是一个很重要的因素，尤其是宠物的幼年和老年时期特别爱得病，治疗费相当高，有的人拿不出这么多钱只能把病宠物抛弃。

第二，注意两人一定要意见一致。如果一个与宠物水火不容，另外一个希望增添宠物，在两个人的认识没有统一的时候，擅自把宠物领回家就会加剧夫妻矛盾。

第三，宠物的性格要与人合拍。在选择宠物时，要在动物行为专家的指导下选择一只脾气秉性与主人相得益彰，最好是受过启蒙教育，对一些基本行为能接受主人指令的宠物。很斯文的主人如果错选了一只活泼有余、性格暴躁、喜欢乱咬乱叫的宠物，就有可能增加心理负担，给自己平添了许多麻烦和不安。相反，如果一个很喜欢安静的宠物错进了活泼好动的主人家，主人愿意带它出去，它却迟迟不肯出门，付出了爱心却得不到回报，这也是主人最不愿意接受的现实。在尴尬的局面下，再可爱的宠物最后也只得被主人转送他人或者抛弃。