太极拳源远流长，博大精深，它渊源于我国远古人防病治病的导引术。太极拳名家葛馨吾在《太极拳之研究》一书中告诉我们：“吾国古来相传之吐纳、导引诸术，皆呼吸运动也。太极拳全为正呼吸法，亦名深呼吸，动作与呼吸始终一致而不乱，为最高之原则，此种非他种方法所同具。”气沉丹田，许多拳派都谈到，尤其是富于松灵圆柔的吴式太极拳特别强调“气沉丹田”，“以意领气，以气运身”。老子曰：“虚其心，实其腹”，及归根复命，以心意导精气于丹田，加以锻炼，日久自能延年却病。气是连贯人体内意念和体外招式动作的生命线，“气为血帅，血为气母”，太极拳是靠气在人体内的运转生化而积累增强，储力生劲，促进气血活跃而祛病延年，强身健体。脏腑在气与动作有规律的合拍运动中，得到震动按摩。这种身心合一，内外兼修，和谐特效的内功运动，天长日久会给人带来不可估量的作用和变化，所以说：“气乃生命之根源”，“成功之根本”，“太极拳之秘诀也”。由此可见，练太极拳须息形协调，若不进行深呼吸，动作与呼吸不能保持协调一致，就难以启动增强内功，也就没有了威力效果。这已不是太极拳了。

我开始练太极拳不懂呼吸的重要性，更不会学习调和呼吸，动作跟呼吸两张壳，各不相干，结果动作生硬，效果极差，自感没趣。

呼吸下手

呼吸是行拳开合、虚实、阴阳变化的动力线。只有呼吸得法，气才能在腹内腾然鼓荡，随意念运转，行拳的姿势动作才能轻灵完整，一气贯通。太极拳名家吴公藻在《太极拳讲义》一书中说：“一开合即一呼吸，开合所在，即意所在，亦即呼吸所在。习之既久，自然气遍周身。下手之功在呼吸，成就玄妙不思议之功，亦在呼吸”。我在熟悉掌握了拳架后，便改胸部浅呼吸为逆腹式深呼吸。因为此呼吸肺活量大，但开始不习惯，很难学，动作更难与呼吸配合。我便松静站立不动，专练逆腹式呼吸，逐步过度到单式开合呼吸；后由站立变成行步，再过度到多式动作配合呼吸。此间我还用行步导引作太极散步、旋转筋骨和腰腿训练，慢慢学会掌握了“以心行意，以意行气，以气运身，用意不用力”的太极拳法，动作能与呼吸配合协调了，练拳上了一个新层次。其中“静”是一难点，也是动作与呼吸配合的关键。古人云：“气乃神之母，神乃气之子，心息相依。”因此“静”就在于能不能心定神安，而心无杂念则静。所以《太极拳论》告诉我们：“气宜鼓荡。神宜内敛。”功夫不负苦心人，经过长期修炼，与日俱增，逐步加深，愈炼愈精，愈精愈微，由微入妙，由妙入神。练拳的实践使我深深感到，只要心神内收，高度安静稳定，意与气就会相亲相爱，永不分离；动作也就会自然紧密相随，三者必然水乳交融，熔入一炉。我练拳吸气时，意念紧守丹田，呼气时用意念将气向手足导引，形成一个围绕丹田循环往复，无头无尾的太极圈，锤炼内功的熔炉。只要有志得法，总会炼到炉火纯青。此间我还体会到，只要舌顶上腭，面带微笑，心感舒服，用意轻轻，气息绵绵，全身内外就会高度放松，动作也就会自动配合，紧密相随，缓慢轻柔地进行。特别是在每一开合动作交替时，即呼气与吸气更替时，意息动作依然如故，平稳缓慢，连绵不断，行拳如清彻平稳、长流不息的江河，使人感到脚稳如泰山，身轻如鸿毛。那种行云流水，悠闲舒心之感油然而生。至今每天晨练太极拳前，我还一直坚持先作几式行步导引，旋转肌肉、筋骨、脊椎、关节、腰腿和脏腑，每一呼吸伴随开合，还会哈欠而起，感到特别舒服心醉，正如太极拳家吴公藻描述的那样，气沉丹田，精神贯顶后，人如不倒翁和在水中浮漂时的感觉：“神清气沉任自然，漂漂荡荡浪里攒，凭你风浪来推打，上轻下沉不倒颠”，这就是太极拳的魅力所在。

变化可喜

今天谁要问我：“你退休后的幸福是什么？”我毫不犹豫而肯定地回答：“身心健康就是我的最大幸福。”当今在竞技场上叫得很响的一句话就是“超越自我”，意思就是要能调控驾御自己的心。练太极拳更是要求如此。古人云，人的心“向外是情，向内是性。修炼之人，摄情归性，日久功深。”我在练拳的同时，也是在不断烹炼、修补、完善、净化自己的心，面对现实的一切，心都能泰然处之。因此练功静定的程度日益加深，效果日益显着。我虽早已年逾古稀，但很少得病，连感冒也很少发生，即使是发生了小毛病，我也能用导引自理自疗。心理和生理功能也发生了许多可喜的变化，肌肉的弹性和筋骨的柔软度大大增强，双腿伸直向前弯腰和压腿，我的头都可以轻松地挨着腿，踢脚摆腿也能轻而易举过头。我也从没感到过腰腿背酸痛，现在我鹤发童颜，耳聪目明，神清气爽，精力充沛。今天的健康状况与退休前疾病缠身相比，真是判若两人。太极拳给我带来了健康，带来了幸福。

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