有些老年人情绪低落，整天焦虑不安，还伴有胸闷、气短、失眠等表现，对生活失去信心，对什么都没有兴趣，甚至产生自杀的念头。出现这种情况，大多是罹患了老年抑郁症。

老年抑郁症的发病原因和表现如下：

轻度情绪障碍据调查，在失业、生活困难或患有各种躯体疾病的老人中有48%的人表现精神抑郁。这些老人很少与他人接触交谈，生活寂寞，加上亲友、同事、熟人久别或离世，更容易出现抑郁。身患疾病或经济困难的老人心情抑郁者较多，轻者表现为悲观、消沉、自卑，重者可发展到想以自杀结束自己的生命。

疑病性抑郁症 常从某一种不太严重的躯体疾病开始，整日忧心忡忡。有一位老人患十二指肠球部溃疡，他怀疑是癌症。尽管用药治疗后病情明显好转，但他仍然心情不畅，焦虑不安。后来又发生便秘，更加重了思想负担。只要一日不解大便，就惶惶不安，犹如死期临头。其实大便秘结、胃肠不适是疑病性抑郁症最常见的表现，也是最早出现的症状之一。由于疑病情绪日趋严重，病人的焦虑、烦躁、自杀等念头更为严重。

反应性抑郁症也叫外因性抑郁症。大部分老年抑郁症是由于某种生活事件而发病的，如身患重病、配偶死亡以及发生不幸等。这类病人没有自责自罪，谈话内容与其现实遭遇密切相符，绝大多数时间处于抑郁不安之中，有时还伴有强迫和恐怖的倾向，在情绪激动时有自杀念头，有的人可出现与精神创伤有关的片断妄想和幻觉。

隐匿性抑郁症这种病是在神经症的基础上发展起来的。这种老人的情绪障碍容易被家人忽视，直到老人有自杀企图或行为时，才被送往医院治疗。老人在主诉中常会流露出消极、不安、焦虑、悲观的情绪变化。