在农村的居民区，经常看到一些老年人叫儿孙给自己捶背，捶得直打嗝，顿时轻松愉快，与儿孙谈笑逗乐。

捶背，是我国民间的一种古老的健身法。其实，捶背与民间流传的“刮背疗法”是同一种作用。传说西汉武帝天汉元年，中郎将苏武受命率将士前往匈奴议和，议和未成，反被牵连到谋反事件中，受到匈奴提审，苏武深感有辱君命，气极之下，拔出佩刀向胸部刺去，昏倒在地。抢救医生忙命人掘出一个大坑，坑中置火，苏武被放在坑上伏卧着，医生拍他的背部，引出淤血，把苏武从死亡线上救了出来。这就是“拍背急救法”的奇特疗效。

祖国医学认为，人体的背部有督脉和足太阳膀胱经循行，而且人体五脏六腑皆系于背，心、肝、肺、脾、肾、胃、胆、大肠、小肠、膀胱、三焦、十二俞穴都集中在背部。捶背可以行气活血，舒经通络。背部脊柱是督脉所在，脊柱两旁是足太阳膀胱经，共有53个穴位，这些经穴是运行气血、联络脏腑的通路，捶打可以刺激这些穴位，促使气血流通和调节脏腑，治疗某些疾病。

现代医学也证明，人的背部皮下有大量功能很强的免疫细胞，由于自己的双手平时不容易触及背部，所以这些有用的免疫细胞处于“休眠”状态。捶背时，刺激这些细胞，激活了它们的功能，通过神经系统和经络传导，促进全身的血液循环，增强内分泌与神经系统的功能，提高机体免疫力和抗病能力。

捶背是一种很有益的保健方法，特别是对体弱多病的老年人，可以防治多种慢性疾病，有益健康。捶背必须每天坚持才能见效，长期坚持有几个方面的好处：一是改善局部营养状态，可促进局部血液循环，加速背部组织的新陈代谢，减少皮肤细胞的角质化，有利于皮肤的清洁与健康。二是舒筋活血，健身防病。老年人常会出现腰酸背疼和肌肉紧张，此时如接受轻柔的捶背，不仅有利于肌肉放松，消除疲劳，还能防止慢性病及腰肌劳损的发生。三是宁心安神，振奋精神，当人过度疲劳时，就会出现心烦意乱、坐卧不宁，通过捶背带来的良性刺激，会使其逐渐安定下来，感到精神备增。四是对于长期卧床的老人来说，每天捶背不但可以振动呼吸器官，帮助排出痰液，而且还可以帮助排出肺泡中的废气，从而起到防治坠积性肺炎的作用。对于有胃肠功能紊乱、神经衰弱及感冒风寒等病的老人，捶背还有一定的辅助治疗作用。