我国老年人的收入普遍不高，主要来源是退休金和养老金。在老人们的花费中，日常生活开销、看病和在儿孙身上花的钱占前三位。北京大学社会学系夏学銮教授指出，中国老人非常勤俭节约，还有很深的忧患意识，加上收入有限，因此在消费上十分谨慎，能省就省，买东西挑最便宜的，几乎没有休闲娱乐活动。不少老人经常补贴工资不高的子女，有的还会在儿女或孙子、孙女上学、结婚、买房时，动用自己的积蓄，再加上医疗支出的开销，使得老人在提高生活质量方面花的钱很少。在中国老龄科学研究中心研究员张恺悌看来，这种消费方式会影响老年人的生活质量和健康水平，甚至使许多老人养老都成了问题。

张恺悌指出，许多老年人还未做好养老准备，便在猝不及防的状态下匆匆进入老年，这些老年人的经济情况并不好，对家庭、子女的依赖性较强，其养老问题令人担忧。另外，老人用在休闲娱乐方面的支出比例很低，而看病的费用相对较高，这凸显了大多数老人的思想误区——重治疗轻预防。许多老人平时不舍得为健康投资，比如，主动花钱做健康体检等，往往等到疾病缠身，再花钱去治，结果花更多的钱。而单调的休闲生活会降低老年人的生活质量，反而对健康不利。

夏学銮建议，老人除了要多存一些养老钱外，在健康投资和休闲娱乐上也应有所支出，可订阅书报、观看影视和文艺演出，经常出游或参加各种社交联谊活动，这些花费能提高老年人晚年的生活质量，丰富他们的精神生活，有利于保持他们的身心健康。