目前我国的社会保障体系逐步健全，老人们的生活起居、寻医看病、出行安全等，都有了一个质的飞跃。但还有一个很重要的方面时常为人们所忽略，那就是空巢老人的心理健康。尤其是由此引起的老年抑郁症的发生，更要引起我们足够的重视。凤凰网健康针对“关爱空巢老人心理健康”的调查中发现有近8成网友不能够在父母身边赡养他们，9成网友表示关注空巢老人的心理问题刻不容缓。

近年来随着我国老龄化现象的逐渐加剧，老年人的心理问题也越来越严重，尤其是抑郁症。抑郁症在空巢老人当中最为常见。据调查，中国养老服务市场需求巨大，仅大陆养老服务的需求就在3万亿元人民币以上，表明中国老龄空巢化趋势明显。

老年期是人生的一个特殊时期，由于生理、心理的变化，老年人对生活的适应能力减弱，任何应激状态都容易引起抑郁等心理障碍。一方面，老年人机体功能减退，康复能力以及感觉和运动功能都不如以前，一些引起记忆与运动障碍的疾病直接使老人产生无用感，从而破坏老人的精神状态，因而易患抑郁症。一些内源性的生物化学因素如脑内的神经递质与内分泌的改变，也增加了老年人患抑郁症的可能性。另一方面，带有打击性的负性生活事件，常常是抑郁症的重要诱因。由于离退休老人社会圈子缩小，从而发生孤独、抑郁等适应不良的心理改变。加之老年人心理应激能力减弱，内环境稳定性降低，内外因素互相作用，增加了老年抑郁症的发生。

据世界卫生组织统计，抑郁症老人占全球老年人口的7%至10%，患有躯体疾病的老年人，其发生率可达50%。老年抑郁症的主要表现除情绪低落，兴趣丧失，睡眠障碍外，还有健忘、无力感及周身乏力，没精打采，耳鸣目眩，肢麻失眠，食欲减退，消化不良;便秘、阳萎、性欲减退;胸闷、喉紧、胃痛等躯体化表现。

空巢老人因为空闲与孤独加速心理衰老，慢性躯体疾病增加心理负担，无处倾诉使内心苦闷，从而成为老年抑郁症的多发地带。同时老人本身往往认识不到自己情绪方面的障碍，或认为这些并不光彩，或怕给儿女们找麻烦而讳疾忌医，这样更容易耽误病情，延误治疗。

随着医学的发展，我国治疗精神疾病和心理障碍的药物或疗法层出不穷，任何一种疾病或心理障碍，只要在明确诊断的基础上，给予适当的药物或心理治疗，一般都会收到比较好的治疗效果。作为这些老人的家属和亲朋好友，有责任去关心、帮助他们，使他们能认识自己的病情，督促他们求助于专科医生，及早地解决他们的病痛。

老年人是我国社会当中的弱势群体，需要得到全社会的特殊关注。他们的心理问题更不容忽视，帮助他们度过心理上的危机，保持和维护老年人的心理健康，是我们全社会的责任。

老年人抑郁的后果是严重的，甚至可能危及生命。由于抑郁是长期情绪低落的结果，因而很容易引发心肌梗塞、高血压、冠心病、癌症等疾病。抑郁又是自杀的最常见原因之一。