美国人口调查局最新研究指出，目前全球65岁以上老人的增长速度是历来最快。到2050年，全球达“期颐之年”(100岁)的人瑞将迫近600万人;在2017年，全球65岁以上老人数目更将超越5岁以下儿童，是人类有史以来的首次。再过40年，全球人口老化可能会颠覆世人对“中年”、“老年”的定义。

在古时，活过“期颐之年”几乎是梦想，但目前全球年过100岁的人口，已由1950年的数千急增至34万，到本世纪中更会增加近20倍，至600万人，当中尤以美国及日本最多百岁人瑞。届时日本人口年龄中位数将由37岁急升至55岁，“中年”年龄层或须重新定义。

截至2008年，全球65岁以上老年人口约5.06亿。美国人口调查局预计，到2040年，数字将升至13亿，占届时全球总人口的14%。当中，年过80的“最老”一群更会急增133%。

撰写报告的人口调查员指出，老年人口急增的主因是战后婴儿潮陆续迈向老年，加上老人死亡率持续下降。目前全球老人的增长速度为每月87万。10年后，每月将有190万人同时庆祝65岁生日。

报告指出，由于劳动及退休人口比例改变，退休时间在整个人生的比重增加，将加重对退休保障制度的压力。老人病如心脏病、癌症等，亦会大大增加社会医疗开支。此外，出生率下降令照顾长者的家庭成员减少，“将来会出现70岁的‘孩子’照顾100岁的父母，这对照顾者而言是极大的压力。”调查员说。

无论发达还是发展中国家，都难免受人口老化影响。据了解，报告引用2006年欧盟研究指出，假如没有足够政策配合，到2030年，人口老化将令欧盟经济增长速度减慢一半。但报告作者认为，假如政府及商界能推出相应措施，或许能将人口老化转变为经济机遇。

背景资料：日本65岁以上老人占总人口22%，是全球最老的国家。

中国拥有1.06亿老人，全球最多。其次为印度(5,960万)、美国(3,870万)、日本(2,750万)及俄罗斯(1,990万)。

长寿不再是有钱人专利：目前全球62%的老人居于非洲、亚洲、拉美等发展中国家。

日本及新加坡的新生婴儿寿命估计可达82岁。法国、瑞典、意大利、澳洲及加拿大的婴儿估计也可平均活过80岁。