80多岁高龄,只身来到中国,只为找寻失落多年的故土情结。
倾尽所有,献身中国的慈善事业,只为实现自己儿时的承诺。
叶落归根,魂牵梦绕的“中国”,是她一生也隔不断的眷恋。
她,一个地地道道的美国人,却成了深受中国人民喜爱的“中国”老太
她就是牧琳爱,美国人,现居住在山东省聊城市阳谷县的刘庙村。
缘起70年前的故土情结
“长大了,我要挣钱,回来帮助这里的穷人们……”
牧琳爱的中国情结要追溯到上个世纪初,1902年,牧琳爱的父母以传教士身份来到中国,父亲牧鸿恩,在山东聊城修建教堂负责教会工作。并先后在中国生育5个孩子,牧琳爱排行第四,生于1917年8月11日。
在牧琳爱的记忆中,旧中国留给她最深的印象就是战乱、贫穷、瘟疫和苦难。那时的中国是个封建闭塞的国家,科学、教育、文化各方面都很落后,老百姓无法过上好生活。实在养不起的孩子被父母卖掉,好多人冻死在路边,这些都给牧琳爱留下了很痛苦的回忆。
那时,她心里就想:长大了我也要挣钱,来帮助这些穷人……
在中国度过的童年,也有值得她终生回味的美好。她曾有一个叫周仁杰的小伙伴,就给她留下了很深的印象。
每次讲起这段往事,她都会说:“周仁杰有着中国人非常好的品质,让我终生难忘。”
13岁的时候,牧琳爱随父母回国了。轮船上,父亲曾对他们们说:“中国人善良、勤奋,但他们实在是太苦了,希望你们将来能再来这里,给他们多多的帮助。”牧琳爱在心里发出誓言:“我一定要回到中国。”
可她没有想到,实现这一想法,竟耗去她半个多世纪的年华。
“回中国是我一辈子的梦想”
牧琳爱一家归国后居住在加利福尼亚州的圣路易斯城。在这个城市里她读完了大学,随后去田那西州Vanderbild大学攻读护理硕士学位,在这里,她认识了埃德温,两人一见钟情。当在信中涉及到结婚问题时,牧琳爱提出婚后要一同去中国定居。
看到埃德温不同意到中国定居,牧琳爱便与他断绝了联系。时隔一个月,牧琳爱寂寞难耐,她这才意识到自己太爱埃德温了,只好放弃自己的想法,主动与埃德温修好。1941年,两人在加利福尼亚一个教堂结婚。
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