花粉是花的雄性器官，通俗地说就是植物的精子，是植物生命的精华所在。我国古代着名的《神农本草经》和历代本草对花粉的药用、食用功效作了很多记载。

总体来说，主要认为花粉有延年益寿、驻颜美容以及改善性功能之效。其中将蒲黄（香蒲的花粉）和松黄（松的花粉）列为上品，称久食可以强身、益气、延年。明代大医学家李时珍在他的巨着《本草纲目》中，说蒲黄有润心肺，益气，祛风，止血的功效。

国外对花粉的利用也有不少记载。西方的《犹太法典》、《圣经》、《古兰经》中均有赞美花粉功效的记载，认为花粉有保健强身的功效。

1860年，瑞典大植物学家林奈用拉丁文Pollen为花粉命名，其意为强大的、元气充沛的，以此体现花粉的药理本质。近年来，美、日、法等国家形成了花粉研究热潮，充分肯定了花粉的医疗保健作用，同时，花粉药品、食品也纷纷问世，在学术上也建立了一种花粉的专门学科，从生物学的细胞、分子、遗传等方面进行探索。

根据科学家测定，花粉中含有22种氨基酸。糖类总含量为25％～40％，糖类种类齐全，包含单糖、低聚糖和多糖等。其中最有开发前景的花粉多糖，具有很强的免疫能力和明显的防癌功效。花粉中含有100多种酶和辅酶，酶是影响细胞新陈代谢的重要物质，对营养成分的分解合成、消化吸收起催化作用。

花粉中还含有维生素A、B、C、E等14种维生素和钾、钠、钙、磷、铁、镁、碘、铜、锌、锰、钴、镍、钽、钡等30多种对人体起重要作用的无机离子和微量元素，以及含有具抗癌作用的胡萝卜素和胡萝卜素。

另外还有多种目前尚未完全了解其功能的微量元素。微量元素必须从食物中摄取，如人体内微量元素缺乏或不足就可致病或加速衰老，直接给生命带来危害。

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