刘大爷自打老伴去世后人一下子变得沉闷了许多，他总是觉得不舒服，到医院检查又查不出什么毛病。子女来看望他时他还常常莫名其妙地发脾气，总说自己活不了多久了，身体不好还没人关心等等。后来在子女的一再督促下到医院心理科就诊，医生诊断刘大爷患上了老年抑郁症，需要服药治疗。通过治疗，刘大爷现在精神比以前好了许多。

据专家介绍，老年抑郁症患者中在60岁以后才发病的占大多数，而在青年或中年初次发病到老年期又复发的占少数，这与老年抑郁症的发病原因有密切关系。

大多数老年抑郁症是继发于某些疾病，如脑中风、癌症等。由于老年人的心理适应机制和防御能力减弱，在生理和心理功能都“老化”的基础上，如果再遇到疾病、经济困难、丧偶、缺乏子女关爱、缺乏与社会交流等社会心理应激因素的困扰，患抑郁症的可能性将大大增加。

患抑郁症的老人除了精神压抑、情绪低落、悲观、否定自己、经常内疚、爱生闷气、思虑过度、失眠、多梦、头昏、健忘等主要的精神症状外，还伴有厌食、喉部阻塞感、恶心、呕吐、腹胀、便秘等消化道症状。

一部分老年抑郁症患者终日惶恐不安、坐卧不宁。另一些患者对外界事物漠不关心，容易被误认为是智力减退或老年痴呆。

对老年抑郁症患者，必须及早治疗，包括心理治疗和药物治疗。轻症患者一般不需要常规抗抑郁药物，而需要心理咨询和心理治疗，包括调整生活内容，如足够的睡眠、运动锻炼、解决好家庭矛盾等。

老年抑郁症的防治要注意以下几点：

1.子女对于老年人，不仅要在生活上给予照顾，同时要在精神上给予关心，提倡精神赡养。

2.老年人要面对现实，合理安排生活，多与社会保持密切联系，多与年轻人交往，常动脑子，不间断学习。

3.按照自己的志趣培养爱好，如种花、钓鱼、书法、摄影、下棋、集邮等。

4.由于老年抑郁症容易复发，因此强调长期服药，对于大多数病人应持续服药两年，而对于有数次复发的病人，服药时间应该更长一些。