人到老年，容易发生一种特殊的头痛，是由位于人体头部太阳穴附近的颞动脉发炎引起的。专家认为，颞动脉炎是在全身动脉硬化的基础上发生的局部炎症反应。老年人由于生理和病理的原因，已存在不同程度的全身动脉硬化。作为血管系统一段支流的颞浅动脉，也可能有硬化现象。那些有血脂增高者，或有烟酒嗜好者，颞动脉硬化的发生可能会更早、更快。

发病之初，患者常感到单侧或双侧颞部剧烈疼痛，症状为跳痛或深沉的疼痛，从牙齿、耳朵、后脑勺开始伴有咀嚼性疼痛，夜间疼痛加剧，半个月后颞动脉常增厚、变硬、发红、水肿，感觉过敏，最后搏动消失，病变的颞动脉触之有明显压痛，并可有血栓形成。若眼动脉也同时发病，可有视力障碍甚至失明。

老年人患病后应及时去正规医院就诊治疗，以免延误诊治而发生意外。