跳芭蕾是老年人保持健康和活力的秘密武器。南·麦克当娜就是一位芭蕾爱好者，每一周她都会去苏格兰芭蕾舞团练习舞步。令人惊叹的是她已年过花甲，而且即将迎来七十岁的生日。尽管如此，她还是芭蕾舞团活力班（专为五十岁以上的老人提供芭蕾舞教学服务）的常客，经常穿着专业的舞鞋到各处去表演。她说道，年轻的时候她就喜欢芭蕾，每一次动作的伸展都让她很兴奋，跳芭蕾能让她保持匀称的形体，还能提高身体的灵活度和协调性。

伦敦皇家舞蹈学院在去年就专为老年人开设了芭蕾学习班，现在这个项目已经推广到全英国。舞蹈学院主任说道，大概有四分之一的老年学生的寿命会在一百岁以上，跳芭蕾不仅有助于身体健康还能提高生活质量。

跳芭蕾有助于身体的平衡性，有助于减轻慢性头晕和记忆力下降。芭蕾的核心目标就是让身体成为一条直线，使头部，肩部和臀部完美地达到平衡。老年人在跳芭蕾舞时，身上很多器官都得到了锻炼，所以有些专家认为跳芭蕾是预防老年痴呆症的一种有效途径。

杂志《大脑皮层》发表的一篇文章就表明，跳芭蕾会改变大脑接受来自前庭神经系统的信号的方式。英国伦敦帝国学院的研究者相信芭蕾舞者在长年累月的训练中已经使大脑适应了这种运动，因而在脚尖旋转时会不断减少眩晕的信号。领导这次研究的巴力教授表示，舞蹈使大脑运动更有效率，这不是与生俱来的，而是舞者在长年累月的训练中慢慢演变而来的。由于芭蕾的每一个舞步都有特定的名字，初学者在老师呼喊的节拍中能够容易记住，而这种记忆会使大脑保持运动的状态，对于老年人来说，这又是一大裨益。

在另一个长达两年的研究中，研究者发现，舞蹈是唯一一项能避免痴呆症的身体运动。神经学家解释道，舞蹈对于脑部来说是一种复杂的运动，每一个舞蹈动作都需要不同的神经共同协作完成。继在2011年的一个研究中，一些患有帕金森综合症的人参加了英国国家芭蕾舞团的芭蕾学习课程。调查者发现，学习芭蕾过后，患者普遍提高了身体的灵活性和平衡性。

跳芭蕾除了能给身体带来好处之外，还能给心理上带来好处。音乐和动作的结合能使人远离负面情绪，而这正是痴呆症需要预防的。而且，芭蕾是一种社会活动，能让孤独的人更好地融入社会。许多女士在学习芭蕾的过程中都认识了很多朋友，也相互带去了温暖之意。跳芭蕾绝对是你迈向更加健康的生活的第一步。不管你的年龄，性别，它都能在身体上和精神上有益于你。