打鼾俗称打呼噜，是由于呼吸过程中气流高速通过上呼吸道的狭窄部位时，振动气道周围的软组织发出声音而引起，鼾声大小及节律变化很大。很多老人都有打鼾的习惯，有时声音高达80分贝，不亚于大街上的汽车噪音。

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根据鼾声的不同性质大致归为以下几类：

1、轻者只在劳累、饮酒或仰卧位睡觉时发生

2、重者则夜夜鼾声如雷，从不间断，称之为习惯性打鼾

3、有的人发出的鼾声均匀而规律 , 声音高低一致，一般不伴有呼吸暂停，称之为单纯性打鼾。 

4、有的人鼾声忽高忽低，间歇数十秒到数分钟无声无息，然后又发出可怕的怪声，这种鼾声多见于睡眠呼吸

打鼾是由气道狭窄气流高速通过引起振动产生，那么造成气道狭窄的因素也就是打鼾的原因 除造成呼吸道狭窄的直接原因外，还有其它一些间接原因导致打鼾。 

肥胖：肥胖者颈部沉积了过多的脂肪，引起呼吸道的狭窄。

性别：男性明显高于女性。女性发生率低可能与女性激素有关。 

内分泌疾病：甲状腺功能减退症。上气道出现粘液性水肿引起气道狭窄，再加之呼吸中枢对低氧，高二氧化碳刺激的敏感性下降，引起打鼾或加重打鼾。 

肢端肥大症： 舌体增生肥大，引起气道狭窄。

饮酒及服用镇静安眠药：抑制呼吸，加重打鼾。 

吸烟：引起上呼吸道炎症水肿，引起气道狭窄。 

遗传：常可见到家族性打鼾患者。

年龄：随年龄增长，打鼾发生率也上升，这与老年肥胖，神经肌肉功能减退等因素有关。

打鼾的危害： 干扰他人休息，可能造成与同事或配偶间的紧张关系，影响自己在工作上及生活上的自信心，引起一些情绪精神上的问题。还有不为人知的一点，打鼾是可以引起高血压的。

李先生患高血压四五年了，近日他到医院治打呼噜，竟意外地把高血压治好了。厦门市呼吸中心的医生说，有30%的高血压是由打呼噜引起的，很多市民乃至医生都不知道。呼吸中心的医生说，这主要是因为人在打呼噜的时候会缺氧，缺氧后又通过低氧血症反射性地引起高血压。近年来，他已经治好了近50位这样的病人，但很多市民乃至医生还不知道打呼噜会引起高血压。