几年来，参与波士顿大学医学院的新英格兰百岁老人研究的研究人员们将他们的注意力集中在了那些年龄在百岁(女性在102岁)以上的长寿人群，以及他们的兄弟姐妹、配偶、子女身上。现在，这项研究发现了长寿人群的有趣特质：

◆ 他们都不肥胖，其中的男性多数是消瘦的;

◆ 他们通常能够保持机敏的头脑，对于那些与年龄相关的疾病，比如心脏疾病和癌症，他们也能够避免或是延缓其发展趋势;

◆ 他们通常能很好地处理压力。

在一项对这些百岁老人的后代进行的研究中，证实了后一种说法。研究者给他们做了一系列的个性测试，并随机挑选了与他们年龄相同的另一部分人做同样的测试。将结果对比后发现了以下两个特质可能会有助于延长我们的生命：

特质一，低神经质。这是Woody Allen的个性特质，用来衡量像沮丧、焦虑等消极情绪的倾向。那些长寿的人，其子女无论男女，得分都远远低于平均值。

特质二，高外向性。在社交测试中，那些百岁老人的子女得分均排在前列。女性在宜人性的测试中得分很高，这意味着她们是善于合作的类型;百岁老人的男性子嗣中，年龄较大的那部分人在此测试中仅处于平均状态。研究者对于外向性的结果作出了特别注释，因为在任何年龄段它都高出人们的想象，尽管它也会随着时间的流逝而逐渐减少。

科学家的结论是：低神经质和高外向性有益健康，有助长寿。而一点点被焦虑和不安蚕食，对健康是不利的。