来自加利福尼亚大学洛杉矶分校的一位教授报告说，他和7位同事在亚利桑那州大沙漠“第二生物圈”里“与世隔绝”地生活了2年，旨在试验人类能否在太空生存。科学家们在那里制造自己生命所需要的空间，把自己用过的每一滴水收集起来循环使用，种植自己食用的作物。由于环境恶劣，他们在“第二生物圈”内能吃到的食物很少。他们记录了这些科学家身体状况发生的变化：4名男子的体重平均下降18%;4名女子的体重平均下降10%;8名科学家的血压平均下降 20%;血糖和胰岛素平均下降30%;8人的胆固醇值由平均的195下降到“极其健康和正常”的125。这项试验说明，减少食量，适当饥饿有助于健康长寿。

近百年来，科学家一直在实验室里通过鼠做类似的研究。例如，让一部分鼠吃饱，而让另一部分鼠食量减半，结果发现：半饥饿状态的鼠的体能和精神状态比吃饱的鼠好得多，心脏更健康，免疫力更强，患癌症的比例低，生殖能力更旺盛，寿命长70%。

后来，科学家又在猴子身上做类似的研究，结果得出与鼠实验相同的结论。

“轻微饥饿”为什么导致动物健康长寿?来自得克萨斯大学健康科学中心的内尔森教授解释说，细胞死亡是衰老的重要因素，而轻微饥饿会激发体内的潜能，使之拯救细胞不死。

但是，在被问及“许多长期处于半饥饿状态的发展中国家的人们的寿命为什么短”时，专家解释说：“这是因为营养不良，而不是吃得少。”

因此，专家告诫：希望健康长寿的人，不能简单、盲目地节食，而是要吃得少而精。如吃低热量、高营养特别是高维生素的食物，食量可以减少，但是食物的品种要尽量多。每顿要吃些蔬菜水果谷物和一点点肉。