骨质疏松是老年人最常见的代谢性骨病，65岁以上人群的发病率为15%～50%，绝经后妇女每3人中即有1例，在80岁以前，女性的发病率约为男性的4倍。

老年人为什么易患骨质疏松呢？其病因有如下几点：

(1)年龄：40～50岁以后，随年龄增长，骨实体逐渐减少，骨质消失率，在男子每年为0.5%，女子每年为1%。

(2)饮食钙不足：导致净钙吸收呈负平衡，为了维持血钙恒定，就必须从骨骼中动员钙进入血液，钙摄入不足对绝经后骨质疏松的发生已得到临床证实。

(3)甲状旁腺激素分泌增多：随年龄增长而增加，女性尤为显著，此激素水平增高使骨质吸收活动增强，骨质消失增快。

(4)维生素D随年龄增长而逐渐减低：维生素D可促进肠粘膜上皮细胞合成钙结合蛋白，使肠粘膜对钙的主动吸收增加。维生素D不足，影响钙的吸收。

(5)雌激素缺乏：妇女在绝经后的负钙平衡是绝经前的2倍或更多，因此，雌激素对骨质吸收可能有一种张力性抑制作用，雌激素缺乏则导致骨质吸收增加。许多研究证明，绝经后妇女用雌激素治疗可减少骨质消失，停药则复如故。

(6)活动减少：老人长期卧床不动，室外活动减少，骨内的钙、磷大量流入血中，经肾排出体外，钙、磷大量丢失使老年人的全身或不活动部分出现严重的骨质疏松。

老年人常于椎体或长骨骨折时发现此病。最常见的症状是腰痛，疼痛沿脊柱向外扩散，夜间和清晨醒来时明显，日间减轻。弯腰，肌肉运动，咳嗽，打喷嚏和大便用力时疼痛加重。

诊断方法：当X片阳性或骨活检证实，再加上无吸收功能障碍，病人能活动，血清中的钙、磷正常，碱性磷酸酶正常时，可确诊为原发性骨质疏松，即老年骨质疏松。但如果碱性磷酸酶升高，低血磷，血中甲状腺素增多，血清蛋白电泳异常，高尿钙，或皮质素水平升高时则可排除此症。

治疗措施有如下几点：

(1)如果骨质疏松是由于继发性原因所致，治疗原发性疾病可使病变进展得到控制。骨质疏松的病因目前并不十分明确，缺乏有效的针对病因的治疗手段。因此，采用多种药物联合的治疗方案，以期既能阻止骨质丢失，又能增加新骨合成，从而达到逆转骨质疏松过程的目的。

(2)纠正不适当的饮食习惯，如增加蛋白质与维生素，最主要的是补充钙质，一般每日需要元素钙1000mg。如碳酸钙3g含元素钙1200mg，相当于乳酸钙9.3g，葡萄糖酸钙13.3g。

(3)维生素D和钙剂联合应用能抑制甲状旁腺激素分泌，使骨吸收率降低。如维生素D用较大剂量，则应每月复查血清钙一次，以免发生高血钙。降钙素、氟化钠也可用于骨质疏松的治疗，但副作用较多，应在医生指导下使用。

(4)多开展室外活动，如慢跑、打太极拳、跳健身舞、练剑、打门球等，以防止因静止不动而出现的钙质丢失。

(5)雌激素能抑制破骨细胞活动，抑制骨质吸收，使负钙平衡转为正钙平衡，一般用乙烯雌酚。