由于小米不需精制，它保存了许多维生素和矿物质，其中所含有的蛋白质、脂肪、钙等都比大米高。一般粮食中不含的胡萝卜素，却在每100克小米中含0。12毫克，维生素B1的含量则位居所有粮食之首，且小米中的铁含量要比等重量的大米高1倍。

小米不仅营养丰富，还有养胃的功效。中医认为，小米味甘、咸，性凉，入肾、脾、胃经，《本草纲目》就有小米“治反胃热痢，煮粥食，益丹田，补虚损，开肠胃”的记载。因而对于体弱多病，气血不足，脾胃虚弱的老人十分有益。

尽管小米熬粥是非常好的做法，但本着五谷要杂吃的原则，可在小米粥中加入诸如土豆、红薯、大枣、莲子、百合等共同熬制，均衡其营养。另外，由于粥类食品易吸收，导致血糖快速升高，所以糖尿病患者喝粥时需要慎重。