英国的房地产价格近年来上涨很快。不少英国老人都意外地发现自己的房产增值了不少。据统计，如今英国数百万的退休人员共拥有近7000亿英镑的房产。

和大多数国家的老人一样，英国老人并不愿意出售自己心爱的老房子，也没有把房产留给子女的计划。这样，老人们便开始考虑怎样把房产变成现金，让自己在晚年享用这笔财富。

因为不少老人希望既能继续住在现有的房子里，又可以享用房产增值，甚至是房产本身带来的财富。于是，一种名叫“公平回报”的金融寿险服务便应运而生了。这种服务将老年人的房屋产权抵押给金融机构，将其房屋价值“化整为零”，分摊到老人的预期寿命年限中，按年或月支付现金。对投保的老年人来讲，虽然名义上他仍然是房屋的所有者，但从经济上看他是在自己的有生之年便把房屋出售了，并获得了自己房屋的绝大部分销售款，而且“免费”地租住在这座房子里，直到本人和配偶都去世之后，房屋才由公司对外销售。出于感情上的考虑，保险公司允许投保人的子女在父母去世后，享有购买这套房屋的优先权。

利用这种金融服务，79岁的卡特和78岁的菲洛娜已经获得了周游世界的费用。他们将自己的老房子变现后，购买了环球旅行的游船船票，在海上度过了半年时光。领略了加勒比海的风情后，又穿过太平洋到菲律宾、文莱等地游览。在饱览了地中海两岸的风光之后，他们回到伦敦。尽管已经把自己的住所卖掉了60％，但是他们仍然安然地回到自己的家里，生活看上去没有什么不同。

卡特夫妇认为，老年生活是每个人必然要经历的一段生活，年轻人或中年人可以根据自己的特点和需要选择个人的生活，老年人其实并没有什么不同。何况，老人已经对社会尽了责任，把子女养育成人，还挣下了这套房子可以当现金取用，为什么不利用机会，把晚年变成一生里最美好的一段时光呢？